Si eres un founder o freelancer que factura a clientes internacionales, tarde o temprano te haces la pregunta: "¿Debo seguir como autónomo en España o abrir una LLC en Estados Unidos?". La respuesta honesta: depende. En esta guía comparamos los dos esquemas más usados por founders hispanohablantes para que puedas decidir con datos.
Aviso importante: este artículo es informativo, no constituye asesoría fiscal ni legal. Antes de tomar cualquier decisión de estructura societaria o fiscal, consulta con un asesor fiscal cualificado en ambos países. Las leyes cambian y los errores en esta materia son caros.
Autónomo en España: cómo funciona
Ser autónomo en España significa estar dado de alta en el RETA (Régimen Especial de Trabajadores Autónomos) y facturar a tu nombre como persona física. Es la estructura más común para freelancers, consultores y founders en fase muy temprana.
Costos fiscales principales
Cuota de autónomos: entre 200 y 590 euros/mes aproximadamente, dependiendo de ingresos (en el nuevo sistema por tramos de rendimientos netos).
IRPF: tributación personal progresiva, del 19% al 47% según tramos. Se aplica sobre tu ganancia neta anual.
IVA: 21% general, con obligación de declaración trimestral.
Retenciones: si facturas a empresas españolas, 15% (o 7% primeros 3 años).
Ventajas
Simplicidad administrativa: alta rápida, pocos trámites
Sin mínimo de capital social
Cobertura de la Seguridad Social (salud, paro, jubilación)
Acceso a ayudas y tarifa reducida durante los primeros años
Desventajas
Carga fiscal total alta cuando los ingresos crecen (IRPF progresivo + cuota)
Responsabilidad patrimonial ilimitada (respondes con bienes personales)
Cuota mensual fija aunque no factures
Menor capacidad de optimización fiscal que una sociedad
LLC en Estados Unidos: cómo funciona
Una LLC (Limited Liability Company) es una figura societaria estadounidense especialmente atractiva para founders no residentes. Las más populares para founders hispanohablantes son las LLCs en Delaware, Wyoming y Florida.
Si la LLC no tiene presencia física en EEUU (sin empleados, sin oficinas, sin clientes estadounidenses personales) y el propietario es no residente fiscal, puede calificar como "disregarded entity" con posible tratamiento de no tributación federal en EEUU sobre las ganancias.
Costos principales
Formación inicial: $300-$800 dependiendo del estado y del servicio (Stripe Atlas, Firstbase, Doola).
Franchise tax anual: de $0 (Wyoming) a $300+ (Delaware).
Registered Agent: obligatorio, $100-$300/año.
Contabilidad y tax filing: Forms 5472 + 1120 anuales (obligatorios para LLCs de propietarios no residentes), $500-$1.500/año.
Ventajas
Responsabilidad limitada (no respondes con bienes personales)
Acceso a Stripe, PayPal, bancos norteamericanos (importante para SaaS global)
Posible eficiencia fiscal muy alta en casos específicos (consulta con asesor)
Credibilidad internacional (especialmente frente a clientes USA y Europa)
Desventajas
No elimina tus obligaciones fiscales en tu país de residencia. Esto es lo que más founders confunden: tener una LLC en USA no te exime de tributar en España (o donde seas residente fiscal) sobre los beneficios que te repartas.
Complejidad administrativa: necesitas llevar contabilidad USA + personal local
Riesgo regulatorio si se considera que tienes "establecimiento permanente" en tu país
Costos recurrentes de compliance
Comparación directa: ¿cuándo cada una?
Situación
Autónomo España
LLC USA
Facturas menos de €30k/año principalmente a empresas españolas
El punto clave que la mayoría olvida: residencia fiscal
Esto es lo más importante y lo más ignorado: tu residencia fiscal determina dónde tributas personalmente, independientemente de dónde esté tu empresa. Si vives en España más de 183 días al año, eres residente fiscal español y debes declarar tus ingresos mundiales en la renta española, incluyendo los que vienen de una LLC en EEUU.
Hay founders que piensan que abrir una LLC en Delaware les permite "dejar de pagar impuestos en España". Eso es falso y peligroso. Lo que puede hacer la LLC es diferir tributación, optimizar cuándo y cómo repartes beneficios, y darte protección patrimonial — pero no te exime de las obligaciones de tu residencia.
Alternativas a considerar
Antes de decidir entre autónomo o LLC USA, valora también:
Sociedad Limitada (SL) en España: responsabilidad limitada, tributación del 25% en IS, más estructurada. Buena opción para founders con volumen estable.
LLC irlandesa o estonia (e-Residency): opciones dentro de la UE con otros balances fiscales y regulatorios.
Cambio de residencia fiscal: Andorra, Portugal (NHR), Emiratos Árabes Unidos. Cambios grandes con implicaciones personales importantes.
Conclusión
No hay una respuesta universal a esta pregunta. Depende de tu volumen, tus clientes, tu tolerancia al riesgo administrativo, tu residencia, y tus planes a 5 años. Lo que sí es universal es que tomar esta decisión sin asesoría profesional específica es un error caro.
La regla pragmática: si facturas menos de €30-40k anuales, empieza como autónomo. Si superas los €80k con clientes mayoritariamente internacionales, consulta con un asesor fiscal que entienda estructuras internacionales. Si estás en medio, probablemente la SL en España es la mejor progresión natural.